퇴행성 무릎관절염 치료

퇴행성 무릎관절염(골관절염, Osteoarthritis)의 통증 치료 방식은 주로 통증을 완화하고 염증을 줄이며 관절 기능을 유지하는 것을 목표로 합니다. 관절염은 연골이 점진적으로 닳아 없어지면서 염증과 통증이 발생하는 질환이므로, 치료는 이를 조절하는 데 초점을 맞춥니다.

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1. 통증 치료 방식과 원리

① 약물 치료

• 진통제(아세트아미노펜, 타이레놀): 경미한 통증 완화
• NSAIDs(소염진통제, 이부프로펜, 나프록센, 셀레콕시브 등): 염증을 줄이고 통증을 완화
• 스테로이드 주사: 강력한 항염 효과, 단기간 통증 완화
• 히알루론산 주사(윤활제 주사): 관절 내 윤활 역할을 하여 움직임을 부드럽게 함
• PRP 주사(자가혈소판풍부혈장치료): 조직 재생 및 염증 완화 효과

② 물리치료 및 재활 치료

• 온찜질(혈류 증가, 근육 이완)
• 냉찜질(염증 감소, 부기 완화)
• 저강도 운동(근육 강화, 관절 부담 감소)
• 초음파 치료 및 전기 자극 치료(TENS, 근육 강화 및 신경 자극)

③ 주사 치료

• 신경차단술(신경블록): 무릎 주변 신경을 차단해 통증 신호를 줄임
• 고주파 신경 치료(RFA, 신경소작술): 열을 이용해 통증을 유발하는 신경을 차단

④ 체중 감량 및 생활습관 개선

• 체중 감량: 체중이 감소하면 무릎 부담이 줄어듦
• 보조기 착용: 무릎 보호대, 깔창 등을 활용하여 충격 흡수

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2. 효과는 있는가?

✅ 단기적으로는 통증 완화 효과가 있음

• 소염진통제(NSAIDs), 스테로이드 주사 등은 빠른 통증 완화 효과가 있음
• 신경차단술과 고주파 신경 치료는 효과가 수개월 지속될 수 있음

✅ 장기적인 관절 손상 예방 효과는 제한적

• 약물 및 주사 치료는 일시적인 증상 조절에 초점이 맞춰져 있음
• 운동 및 생활습관 개선이 근본적인 치료에 더 도움이 될 수 있음

✅ 심한 관절염(말기)에서는 효과가 제한됨

• 연골이 거의 남아 있지 않은 말기 환자의 경우 수술(인공관절 치환술)이 최선의 선택일 수 있음

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결론

퇴행성 무릎관절염의 통증 치료는 증상을 조절하는 데 효과적이지만, 질환의 진행을 완전히 막을 수는 없음. 따라서 초기에는 약물, 주사, 물리치료를 병행하고, 체중 감량과 운동을 꾸준히 해야 함. 말기에는 인공관절 수술이 필요할 수 있음.

어떤 치료법이 가장 적절할지는 환자의 상태에 따라 다르므로, 정형외과 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 💡